RSS ist nicht tot, nur leise

Netscape hat RSS 1999 veröffentlicht, damals als Format, um Schlagzeilen anderer Websites auf der eigenen Startseite einzubinden. Ein paar Jahre später war es überall: Blogs hatten ein orangefarbenes Symbol in der Ecke, Nachrichtenseiten boten Dutzende Feeds an, und Google Reader war für viele der erste Tab am Morgen. Dann kamen die sozialen Netzwerke mit ihren Timelines, 2013 schaltete Google seinen Reader ab, und RSS verschwand aus dem Blick der meisten Menschen.

Ehrlich gesagt ist RSS heute kein Massenphänomen. Die meisten folgen Inhalten über LinkedIn, Instagram oder einen Newsletter, und viele wissen gar nicht, dass es eine Alternative gibt. Verschwunden ist RSS trotzdem nicht, es ist nur leise geworden. Jeder Podcast, den du hörst, ist technisch ein RSS-Feed, den deine Podcast-App regelmäßig abruft. Und für alle, die Inhalte abonnieren wollen, ohne dafür bezahlt zu werden, nämlich mit ihren Daten, ist es nach wie vor eine der elegantesten Lösungen im Netz.

Wie ein Feed funktioniert

Ein Feed ist im Kern eine einfache XML-Datei unter einer festen Adresse. Sie enthält die jüngsten Einträge einer Website, jeweils mit Titel, Link, Datum, einer eindeutigen Kennung und einer Beschreibung. Das ist alles. Es gibt keinen Server, der aktiv etwas verschickt, und keine Liste von Abonnenten. Stattdessen fragt ein Programm, der Feedreader, die Datei in regelmäßigen Abständen ab und zeigt an, was seit dem letzten Mal neu hinzugekommen ist.

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  <title>RSS ist nicht tot, nur leise</title>
  <link>https://example.com/artikel/rss</link>
  <guid isPermaLink="true">https://example.com/artikel/rss</guid>
  <pubDate>Wed, 30 Sep 2026 00:00:00 GMT</pubDate>
  <description>Ein Standard von 1999 …</description>
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Damit man die Adresse des Feeds nicht suchen muss, verrät eine Website sie im Kopf jeder Seite. Diese sogenannte Autodiscovery ist eine einzelne Zeile, und sie sorgt dafür, dass es in den meisten Readern genügt, die ganz normale Adresse einer Website einzufügen. Der Reader findet den Feed dann selbst.

<link rel="alternate" type="application/rss+xml"
      title="Kompendium" href="/kompendium/rss.xml">

Neben RSS 2.0 gibt es das Format Atom, das 2005 als offizieller Internetstandard beschrieben wurde. Es ist etwas strenger definiert, verfolgt aber genau dasselbe Prinzip, und jeder ernstzunehmende Reader versteht beide. Für Leser spielt der Unterschied praktisch keine Rolle.

Datenschutz per Design

Hier liegt die eigentliche Stärke von RSS. Um einen Feed zu abonnieren, braucht man kein Konto, keine E-Mail-Adresse und keine Einwilligung in irgendetwas. Der Feed setzt keine Cookies und führt kein JavaScript aus, und der Betreiber der Website weiß nicht, wer seine Inhalte liest. Es gibt schlicht keine Abonnentenliste, die man auswerten, verkaufen oder verlieren könnte. Abbestellen heißt, den Eintrag im Reader zu löschen, ohne Abmeldelink und ohne Nachfrage, ob man es sich nicht doch noch einmal überlegen möchte.

Damit das Bild vollständig ist, zwei ehrliche Einschränkungen. Beim Abruf sieht der Server, wie bei jedem Aufruf im Netz, eine IP-Adresse. Wer einen Cloud-Dienst als Reader nutzt, gibt dem Betreiber der Website aber nicht einmal das preis, weil der Dienst den Feed einmal für alle seine Nutzer abholt. Und technisch könnte ein Betreiber in einen Feed mit vollständigem Text ein unsichtbares Zählbild einbauen, so wie es viele Newsletter tun. Ein anständiger Feed lässt das einfach weg, und viele Reader laden externe Bilder ohnehin erst auf Nachfrage.

Personalisiert, aber vom Leser

Soziale Netzwerke personalisieren auch, aber für die Plattform. Ein Algorithmus entscheidet, was du siehst, in welcher Reihenfolge und wie oft, und optimiert dabei auf Verweildauer statt auf deine Zeit. Bei RSS ist es umgekehrt. Du entscheidest, welche Quellen du abonnierst, wie du sie in Ordner sortierst, ob du nach Datum oder nach Quelle liest, und vor allem, wann du liest. Es gibt keine Benachrichtigung, die dich aus der Arbeit reißt, und keinen Beitrag, der oben steht, weil er besonders viel Aufregung erzeugt. Nichts geht verloren, weil es der Algorithmus für unwichtig hielt.

Personalisiert ist RSS auch bei der Frage, wem du deine Abos anvertraust. Dafür gibt es drei Arten von Readern. Lokale Apps laufen direkt auf deinem Gerät, speichern Abos und Lesestand dort und rufen die Feeds selbst ab, ganz ohne Konto. Dazu gehören NetNewsWire für Mac und iPhone, das kostenlos und Open Source ist, Reeder für Apple-Geräte, Feeder für Android sowie der eingebaute Feedreader in Thunderbird und im Browser Vivaldi. Das ist die datensparsamste Variante, denn niemand außer dir weiß, was du liest.

Cloud-Dienste wie Feedly, Inoreader, NewsBlur oder Feedbin speichern deine Abos bei sich und synchronisieren sie zwischen allen Geräten. Das ist bequem, dafür kennt der Anbieter deine Abos, während die Websites selbst nur den Dienst sehen und nicht dich. Die dritte Variante ist ein selbst betriebener Reader wie FreshRSS oder Miniflux. Beides ist Open-Source-Software, die man auf einem eigenen Server installiert und dann im Browser nutzt. Abos und Lesestand bleiben damit bei dir und sind trotzdem auf allen Geräten gleich, und abgerufen werden die Feeds von deinem Server, nicht von deinem Handy. Das setzt etwas technisches Grundwissen voraus, ist für Teams und Technikbegeisterte aber eine elegante Lösung. Die drei Arten schließen sich übrigens nicht aus, denn viele lokale Apps lassen sich mit einem Cloud-Dienst oder einem eigenen Server verbinden.

Vorschau oder Volltext

Ein Feed kann zu jedem Eintrag nur eine kurze Beschreibung liefern oder den vollständigen Artikel. In RSS 2.0 steht die Vorschau im Feld „description“, der Volltext meist in einem eigenen Feld aus einer kleinen Erweiterung, „content:encoded“. Atom unterscheidet ganz ähnlich zwischen „summary“ und „content“.

Beides hat seine Berechtigung. Ein Volltext-Feed ist für Leser am bequemsten, weil man den ganzen Artikel im Reader lesen kann, auch offline im Zug. Ein Feed mit Vorschau ist kleiner, lädt schneller und führt Interessierte auf die eigentliche Seite, wo es Grafiken, Code-Beispiele, einen Rechner oder eine Kontaktmöglichkeit gibt, die ein Reader nicht darstellen kann. Wir haben uns für unser Kompendium für die Vorschau entschieden, weil viele Artikel von genau diesen Elementen leben. Wer Texte veröffentlicht, die für sich allein stehen, etwa ein Blog oder Neuigkeiten, macht seinen Lesern mit dem Volltext eine Freude.

Was einen guten Feed ausmacht

Ein Feed ist schnell erzeugt, ein guter Feed braucht ein paar Details mehr. Jeder Eintrag bekommt eine Kennung, die sich nie ändert, denn ändert sie sich, zeigt der Reader denselben Artikel noch einmal als neu an. Das Datum muss stimmen und im vorgesehenen Format stehen, sonst sortieren Reader falsch. Links sind immer vollständige Adressen mit Domain, weil ein Reader nicht weiß, von welcher Seite ein relativer Pfad gemeint war. Der Feed nennt seine Sprache, und eine mehrsprachige Website bietet besser einen Feed pro Sprache an als ein Gemisch.

Dazu kommen ein paar Handgriffe, die man leicht vergisst. Der Feed verweist mit einem Selbstverweis auf seine eigene Adresse, damit Reader auch nach Weiterleitungen wissen, wo er zu Hause ist. Er ist per Autodiscovery im Kopf jeder Seite angekündigt und zusätzlich sichtbar verlinkt, etwa im Footer, denn nicht jeder weiß, dass sein Reader die Adresse selbst finden kann. Wer den Server so einrichtet, dass er bei unveränderten Inhalten nur kurz „nichts Neues“ antwortet, statt jedes Mal die ganze Datei zu schicken, spart sich und den Readern Bandbreite. Und bevor ein Feed live geht, lohnt sich ein Durchlauf durch den kostenlosen Feed Validator des W3C.

Feeds für Suchmaschinen

Ein Feed hilft nicht nur Menschen, sondern auch Suchmaschinen. Die Google Search Console nimmt im Bereich für Sitemaps neben der klassischen sitemap.xml auch RSS- und Atom-Feeds an, und Google empfiehlt ausdrücklich, beides zu nutzen. Die Sitemap ist das vollständige Verzeichnis aller Seiten und wird eher selten neu gelesen. Der Feed enthält nur das Neueste, ist klein und wird deshalb deutlich häufiger abgerufen. Warum diese Kombination gerade bei einem Umzug der eigenen Website hilft, beschreiben wir im Artikel Umziehen, ohne Reichweite zu verschenken.

Was das für dich heißt

RSS wird kein Comeback als Massenmedium feiern, und das muss es auch nicht. Es ist ein kleiner, offener Standard, der seit über 25 Jahren funktioniert, keine Daten sammelt und den Lesern die Kontrolle lässt, statt sie einem Algorithmus zu überlassen. Für eine Website kostet ein Feed fast nichts: eine Datei, die aus denselben Daten entsteht wie die Seiten selbst, eine Zeile im Kopf und ein Link im Footer. Dafür bekommt man einen Kanal, der niemandem gehört außer einem selbst, und einen schnelleren Draht zu den Suchmaschinen. Und wenn du ausprobieren willst, wie sich das anfühlt, fang am besten mit unserem Kompendium an.